Aktuell haben wir 6 Projekte auf Basis der Magento Enterprise Edition in Arbeit, in unterschiedlichen Größenordnungen. Bei einigen Projekten sind wir kurz vor dem Release, bei anderen in der Entwicklung, 2 neue Projekte fangen wir im August aktiv an zu realisieren. Zuerst muss ich positiv anmerken, dass die Abwicklung von Seiten Varien, dem Hersteller von Magento, sehr reibungslos und effektiv verläuft. Als Magento Partner können wir vom Presales Support Gebrauch machen, der auch sehr nützlich bei der Planung von Projekten ist. So kann man z.B. Schätzungen und eigene Realisierungsideen mit dem Core Team von Varien und dem Management sinnvoll im Vorfeld abgleichen, um so Fehler in der Realisierung oder fehlerhafte Aufwand Schätzung zu vermeiden. Dies steigert die Projektqualität, speziell im Enterprise Kundensegment ein sehr wichtiger Punkt. Weiter informiert das Varien Team uns bei geplanten Features über geplante Änderungen in der Software, so dass wir unseren Entwicklungsprozess darauf ausrichten können und die Time to Market für den Kunden gering halten können, da nicht mehrfach alles umgebaut werden muss. Das Einfließen von realen Enterprise Kunden Anforderungen und Ideen läuft ebenso in sehr enger Kommunikation mit Varien, neue Anforderungen, die wir aus unserer Beratung, Workshops bei Kunden oder Entwicklung generieren, werden effektiv an Varien geleitet und dort verarbeitet und nach Möglichkeit in die Roadmap aufgenommen.
Ebenso positiv ist das Thema Support: Nach einigen organisatorischen Anlaufwacklern funktioniert auch das nun optimal. Der inkludierte Gold Support mit kurzen Reaktionszeiten und Priorität bei Bug Fixes ist sehr vorteilhaft, da die Entwicklung nicht verzögert wird und zeitnah Patches geliefert werden. Interessant ist vor allem im Unterschied zu der Magento Community Edition, dass die Templates sich unterscheiden. Viele schöne Enterprise Features wie der neue Bilderzoom, der dynamische Warenkorb, einige Shopping Club Funktionen, Tabs, Übergang zu der Konfigurationsseite bei Bundles und das Layout der Themes an sich, unterscheidet sich von den Templates der Community Edition. So dass ein direktes Upgraden von einer Version auf die andere schwer möglich sein würde, da zumindest die Templates neu zu erstellen wären, oder die Features aus der EE portiert werden müssten. Allgemein wirken die EE Templates aber deutlich sauberer und klarer.

Positiv sind auch die neuen Shopping Club Features, die zum Beispiel eine Realisierung von B2B Katalogen erlauben, ein Feature was wir aktiv in 2 laufenden Projekte einsetzen. Die geschlossenen Shopping Clubs an sich, haben wir auch im Einsatz, wir nutzen diese für Verkaufsaktionen von Kunden. Auch der integrierte Migrationsassistent von OScommerce-> Magento erwiese sich als sehr nützlich, aktuell kurz vor dem Start eines EE basierten Projektes. Schön finden die Kunden auch die optimierte Formularvalidierung, sicher kein Hauptfeature, aber ein schönes nice to have. Umfangreiche Tests und Erweiterungen laufen bei uns zurzeit an dem customer balance Modul, welches ein Kundenguthaben erlaubt. Dies kann zurzeit manuell durch den Admin oder durch Gutscheinkäufe aufgeladen werden. Wir erweitern dieses Feature um zahlreiche Automatismen, um zum Beispiel Treuepunkte auf Basis des Umsatzes mit bestimmten Produkten automatisch zu vergeben.

Gerade in einem neuen Multiwebsite Projekt, welches mit 10 Websites arbeiten wird, erweist sich die Möglichkeit Daten auf Website und Store Ebene zu trennen als sehr nützlich. So können einzelne Vertriebspartner der Kunden quasi ihre eignen Shops betreiben und Übersicht über den eigenen Datenbestand (Bestellungen, Kunden, Produkte usw.) haben, während der Shopbetreiber als Superadmin über alles wacht und seine Provisionsabrechnungen machen kann, ein wirkliches Enterprise Feature!
Wenig genutzt haben wir zurzeit die Administrationslogs, ich denke die werden von den Kunden erst beim produktiven Einsatz mit unterschiedlichen parallel arbeitenden Usern wirklich benötigt. Auch die Content Staging und Merging Funktionen nutzten wir noch nicht, wobei 2 der Kunden dies kurz nach dem Release intensiv planen, wir werden uns das genau ansehen und entsprechend berichten.

Zusammenfassend kann ich sagen: Die Arbeit, sowohl die Entwicklung als auch die Frontend Arbeit, mit der Magento Enterprise Edition verläuft sehr produktiv. Varien bemüht sich durch optimalen Support und Presales Hilfe den Partner bei der Implementierung, Customizing und Betrieb zu helfen und die Qualität der Enterprise Module ist sehr gut, trotz der Befürchtung, dass ohne intensive Community Tests es hier wackeln könnte. Die neu eingeführten Unit Tests werden sich sicher noch positiver auswirken, jedoch konnten wir uns bisher über das Level der Enterprise Feature Qualität nicht beschweren. Wir sind sehr zufrieden und freuen uns auf die kommenden Updates in Q3 und Q4 diesen Jahres, da einige neue Magento Enterprise Edition Projekte von symmetrics für den Herbst bereits avisiert sind und da würden die Upgrades genau recht kommen. Ich denke, Varien ist es wirklich gelungen ein Enterprise Produkt zu liefern, welches durch Updates in Q3 (RMS Features, CMS Erweiterungen, Enterprise Search uvm.) um einiges an Attraktivität gewinnen wird und für mittlere und große Versandhändlern nicht nur wegen der inkludierten Support- und Garantielevels die erste Wahl sein sollte. Als Partner ist ein direkter und maximal enger Kontakt im Vorfeld von Projekten, während der Entwicklung und beim Support und neuen Ideen sehr wichtig, trotz dem Headquarter in L.A. ist Varien aktuell sehr nah an uns als Partner dran, wir haben quasi täglich mehrfachen Kontakt, als würden Sie eine Etage unter uns sitzen, das ist sehr wichtig und kann nur positiv angemerkt werden! Wir werden den Prozess weiter intensiv begleiten und über unsere Erfahrungen berichten.

Konkret sind als kleiner Ausblick unserer Arbeit mit der EE geplant: Lokalisierungspaket Anpassungen/Erweiterungen an die Enterprise Edition, ein Lokalisierungspaket für B2B Shops, inkludierte Servicepartner Anbindungen für Enterprise Kunden.

Autor: Boris Lokschin (CEO), symmetrics gmbh

Als weiterer Steps sollen Partner die stabilen Versionen vor offiziellem Release erhalten, eine Forderung die sehr stark von uns (Magento Enterprise Partner symmetrics)  an Varien herangetragen wurde um unseren Magento SaaS Service weiter zu optimieren, die aber sicher auch allen anderen Partner sehr entgegen kommen wird, da man nun vorab die Chance hat, sich auf die neuen Versionen vorzubereiten, eventuelle Upgrades der Kundensysteme zu planen und auch letzte Bugs zu finden.
Mein Vorschlag im Gespräch mit Variens CTO Yoav Kutner und VP Business und Sales Amit Shah war es weiterhin, auch die Magento Connect Marktplatz Entwickler, die Module veröffentlicht haben, eher zu informieren um die Qualität des Marktplatzes weiter zu optimieren. Zurzeit können nur wenige den schnellen Updatezyklen stand halten und Ihre Komponenten permanent kompatibel halten. Damit sinkt aktuell auch die Qualität des Marktplatzes, die sich so deutlich steigern lassen könnte und Magento als Gesamtprojekt einen noch deutlicheren Schub verpassen würde. Namhafte Firmen wie z.B. Apple geben den Apps Entwicklern die neuen OS Versionen Monate im Voraus, damit diese angepasst werden können und der App Store auf dem bestmöglichen technischen Stand gehalten wird. Dies würde auch mit Magento Connect passieren.

Wie ist nun dieser neue Step zu bewerten?
Ich denke, er ist sehr positiv zu sehen. In den letzten Monaten hat Varien sehr viel Zeit und Expertise in die Qualität investiert. Betrachtet man die ganzen letzten Updates, so kann man sagen, dass der Sommer bei Varien ganz im Zeichen der Stabilisierung der Plattform stand bevor im Herbst und mit der 1.4. Version in beiden, der Community und der Enterprise Edition, wieder zahlreiche neue Fetaures anstehen werden. Auch die Einführung von Unit Tests ist ein richtiger Schritt in diese Richtung.
Zudem muss man den Leitgedanken im Auge behalten: Möchte man einen offenen Entwicklungsprozess und viel Input der Community benötigt man häufigere Releases und muss zeigen, dass man schnell reagiert und reagieren kann, dies hat Varien bewiesen. Das dies einige Händler und vielleicht auch Integratoren dazu bringt sich zu fragen ob und wenn ja welches der zahllosen Updates nun unbedingt mitgenommen werden muss und welches man auslassen kann, ist eine der Konsequenzen. Zudem hat Varien bisher auch die klassischen Minor und Major Release Bezeichnungen nicht ganz so ernst genommen und immer sehr gemischte Updates bereitgestellt unabhängig von der Versionsnummer.

Abschließend denke ich, dass dieser neue Schritt sowohl Partner, Kunden und auch dem Magento Connect Marktplatz sehr gut tut, Stabilität und Vorhersagbarkeit in das ganze Procedere reinbringt und somit deutlicher an den üblichen Standards der IT sein wird. Wer nun befürchtet, dass Magento nun nicht mehr so schnell wächst liegt sicher falsch, Varien skaliert permanent sein Core Team und Magento wird mindestens genauso schnell wachsen wie bisher, jedoch bei noch höhrer Qualität und mit der Möglichkeit, dass Magento nicht nur die zurzeit beste Ecommerce Plattform ist, sondern auch die Verlässlichste. Denn dies ist bei businesskritischen Applikationen einer der wichtigsten Faktoren.
Autor: Boris Lokschin, CEO symmetrics gmbh, Magento Enterprise Partner

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Da Magento out of the box erst während des Projektsetups an den deutschen Markt angepasst werden muss und viele Basiskonfigurationen jedesmal anfallen soll das Lokalisierungspaket hier Abhilfe schaffen. Ebenso sollen Preisanzeigen, Steuerberechnungen, Rechnungen und viele weitere wertvolle Features ergänzt werden, die für einen deutschen (rechtssicheren) Shop benötigt werden. Eine genaue Featureliste wird es zum Release geben.

Mit Hilfe von Rico sollen weitere Magento Partner und Kollegen, Integratoren sowie Developer für die 2 wöchige Testphase herangezogen werden, die mögliche Fehler, Featurewünsche, Änderungen und Erweiterungen beitragen sollen und helfen sollen das Paket stabil in die Version 1.0 zu bekommen.  Ebenso ist Varien, die Firma hinter Magento, eng in den Prozess involviert und wird das fertige Paket beurteilen und Vorschläge zu einer maximal nahtlosen Integration liefern. Wir freuen uns sehr über die zahlreiche Hilfe und auf die finale Version, die Shopbetreibern und Agenturen das Setup eines Magentoprojektes erheblich erleichtern wird.

Haben Sie Interesse an der closed Beta Phase mit zu arbeiten und zu helfen, dann kontaktieren Sie uns hier.
Autor: Boris Lokschin, CEO symmetrics gmbh, Magento Enterprise Partner

Alles in allem kann ich sagen, dass ich es schätze und als positives Signal für uns und die anderen Partner ansehe, dass Varien mit dem Führungsteam häufig in Deutschland und Europa ist, einen engen Dialog zu den Partnern hält und es sehr offen für alle möglichen Verbesserungen und auch Kritikpunkte ist. Das ist eine Voraussetzung für den gemeinsamen Erfolg und war in der Vergangenheit bei vielen anderen Open Source Projekten nicht der Fall.
Soweit ich sehen konnte, waren pro Termin ca. 1-2 Stunden angesetzt und viele der aktuellen Partner und andere Systemanbieter haben die Chance zu dem Treffen genutzt.Mein Treffen fand gegen Abend statt, als es dann wieder ruhig wurde und auch Amit etwas mehr zur Ruhe kam. So hatten wir die Gelegenheit uns ausgiebig kennen zu lernen und über viele interessante Aspekte zu sprechen. Amit selber ist unter anderem als VC in der Szene sehr bekannt und hat auch einige deutsche Startups begleitet, bevor er nun als VP bei Varien eingestiegen ist in das Führungsteam. Dort ist er nun, neben dem neuen Partnermanager Scott Dahlgren für den Bereich Sales verantwortlich.

Neben Themen zu unserem Magento SaaS Angebot für welches Varien uns die volle Unterstützung zugesichert hat, waren die neue Magento Enterprise Edition und die Lizensierung ein Thema und es wurden zum Teil einige der aufgetretenen Fragen der Partner zum Thema inkl. Bugfixes, Berechnung in einem Shared Cluster und der weiteren Roadmap besprochen. Ebenso einige der eingebrachten Vorschläge von mir und den anderen Partner zum Marketing rund um Magento, einigen technischen Aspekten und geplanten gemeinsamen Veranstaltungen.
Ich hatte einen professionellen und persönlich sehr angenehmen Eindruck von Amit. Dieser ist eine optimale Ergänzung für das Führungsteam von Varien und der Termin mit ihm war aus Meiner Sicht sehr sinvoll. Ich freue mich auf eine weitere feste und intensive Partnerschaft mit Varien und auf das Treffen zu Meet Magento 2 im November.
Autor: Boris Lokschin, CEO symmetrics gmbh, Magento Enterprise Partner